매년 10월 17일은 1992년 유엔 총회가 정한 국제빈곤퇴치의 날(International Day for the Eradication of Poverty)이다. 빈곤 퇴치는 유엔 지속가능개발목표(SDGs)의 17개 주제 중 첫 번째 숙제다. 굶주림의  평가 기준이 애매하지만 빈곤 문제는 더 복잡하다. 상대·절대  빈곤의 문제만이 아니다. 국제사회가 절대적 빈곤의 기준으로 흔히 꼽는 ‘1인당 하루 생계비 1.9달러(미화 기준)’는 아프리카 극빈국이 기준이어서, 상당한 물가와 빈부차의 개도국에 적용하는 건 비현실적이다. 

가령 한국 4인 가구라면, 하루 30달러(약 월 100만 원)여도 절대 빈곤의 범주를 벗어나기 힘들다. 유엔이 주목하는 빈곤은 가장 빈곤한 국가의 빈곤, 당장 해당 국가도 어쩌지 못하는 빈곤이다. 절대 빈곤선은 세계은행이 각국 경제ㆍ인구지표 등을 활용해 1990년 ‘세계개발보고서(World Development Report)’를 발표하며 정한 것으로 당시 하루 1달러였다가 1.25달러로 조정된 뒤 2015년 11월 1.9달러가 됐다.

유엔지속가능개발위원회 등에 따르면 생존과 삶의 기본적인 것들- 물과 음식, 보건, 교육, 위생 등등-을 해결하기 위해 매일 전쟁을 치러야 하는, 하루 생활비 1.9달러 미만 극빈 인구가 2017년 말 현재 약 7억 8,300만 명이다. 그들 중 약 70%가 사하라 이남 아프리카와 아시아 남부 일부 국가에 산다. 2016년 기준, 세계 노동자 가구의 약 10%가 저 숫자에 포함된다. 25~34세 극빈자의 경우 남성이 100명이라면 여성은 122명이었다.

빈곤문제 전문가인 미 컬럼비아대 제프리 삭스는 세계 극빈 문제를 해소하는 데 연간 1,750만 달러가 들며, 그건 부유한 국가 총소득의 1%에도 못 미치는 돈이라고 지적한 바 있다. 유엔은 빈곤문제에 대해서도 2030년까지 어찌어찌 해보겠다는 목표를 갖고 있다. 

출처: 한국일보, 2018.10.17